여름철 주의사항, 결막염 초기증상과 예방법

결막염은 일 년 언제든지 발생할 수 있는 질병입니다. 하지만 여름이 되면 해당 질병의 감염률이 올라가게 됩니다. 그 이유는 야외활동이 많아지면서 알레르기에 노출이 쉽게 되고, 물놀이를 통한 감염이 쉬어집니다. 오늘은 결막염에 대해서 알아보도록 하겠습니다.

결막염이 걸린 눈

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결막염이란

결막은 외부에서 오는 자극으로부터 눈을 보호해 주는 역할을 하며, 눈을 뜨고 감을 때 눈물을 통해 막을 촉촉하게 유지해 주는 역할을 합니다. 이 결막에 세균, 바이러스, 알레르기, 감염 등 이 침투하여 눈이 가려워지고 붓고 충혈이 되는 증상을 결막염이라고 합니다. 이 질환은 눈을 매우 불편하게 하지만 다행히 시력에는 크게 영향을 주지 않는 다고 합니다.

 

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결막염의 종류

결막염은 크게 3가지 종류로 나타납니다.

1. 세균성 결막염 : 포도상구균 및 연쇄상구균과 같은 박테리아에 의해 발생하는 세균성 결막염은 소아에게 흔하게 발생하며, 한쪽 눈 또는 양쪽 눈에서 발생할 수 있습니다. 걸쭉하고 끈끈한 분비물을 유발할 수 있으며 전염성이 있어서 감염된 손이나 물체와의 직접적이 접촉을 통해 퍼지게 됩니다.
2. 바이러스성 결막염 : 이 유형은 일반적으로 감기와 관련된 바이러스에 의해 발생하게 됩니다. 바이러스성 결막염은 한쪽 눈에서 시작하여 다른 쪽 눈에 까지 감염을 시킬 수 있습니다. 이 질병은 세균성과 마찬가지로 기침 재채기를 통해 전염이 될 수 있습니다.
3. 알레르기성 결막염 : 알레르기성 결막염은 꽃가루, 먼지 진드기 또는 동물의 털에서 나오는 비듬 등에 영향을 받아 발생하게 되는 질병입니다. 이 질환은 양쪽 눈에 영향을 미치고 눈과 주변 피부에 가려움증, 눈물, 염증 등을 유발할 수 있습니다. 세균성이나 바이러스성과는 다르게 전염성은 없다고 합니다.

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결막염의 증상

결막염의 유형에 따라 증상이 다를 수 있지만 일반적인 증상은 다음과 같습니다.

• 한쪽 또는 양쪽 눈의 충혈
• 한쪽 또는 양쪽 눈의 가려움증
• 한쪽 또는 양쪽 눈이 뻑뻑한 느낌
• 밤에 잠들고 일어났을 때, 눈에 눈곱이 많이 껴있고 딱지와 같이 형성된 있음

이러한 증상들이 나타나면 안과에 내원하는 게 필수적입니다. 어떤 형태의 결막염은 치료하지 않고 방치하게 되면 매우 심각해질 수 있는데, 심하면 시력을 위협할 수 도 있습니다.

 

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결막염 예방방법

• 알레르기 피하기 : 계절성 알레르기에 걸리기 쉬운 꽃가루가 많은 날은 야외 활동을 최대한 피해 줘야 합니다.
• 위생 실천 : 정기적으로 비누로 손을 씻어주고 눈을 만지면 안 됩니다. 또한 수건, 화장품 또는 기타 개인 용품들은 공유하지 말아야 합니다.
• 눈 보호 : 야외 활동을 할 때에는 선글라스나 안경을 착용하여 먼지와 기타 자극물을 차단해 주는 것이 좋습니다. 또한 수영을 할 때 수영 안경을 사용하여 박테리아와 수영장 화학 물질로 부터 눈을 보호하여야 합니다.
• 실내 수분 유지 : 여름철에는 에어컨을 많이 가동하기 때문에 실내가 많이 건조해집니다. 때문에 가습기를 사용하여 실내에는 적정 수분을 유지할 수 있게 하는 것이 좋습니다.

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눈 관리에 도움을 주는 식품

• 당근 : 비타민A의 일종인 베타카로틴 함량이 높은 것으로 알려져 있으며, 색조를 부여하여 망막과 눈의 여러 부분이 원활하게 기능하도록 도와줍니다.
• 생선 : 연어, 참치, 고등어, 송어 등은 오메가-3 지방산인 에이코펜타엔 산(EPA)과 도코사헥사엔산(DHA)이 매우 풍부합니다. DHA는 노인의 시력 상실의 주요 원인인 황반 변성에 염증을 줄이는데 도움이 되고, EPA는 안구 건조증의 증상을 완화할 수 있는 항염증 특성을 가지고 있습니다.
• 계란 : 눈 건강에 좋은 식품인 계란은 비타민A, 루테인, 제아잔틴 및 아연이 포함되어 있어서 시력 보호에 큰 도움이 됩니다.
• 아몬드 : 황반 변성을 늦추는 비타민 E가 풍부합니다. 아몬드 한 줌은 비타민E의 일일 복용량 중 절반을 차지할 정도로 함유량이 높습니다.
• 유제품 : 우유 및 요구르트와 같은 유제품은 비타민A와 미네랄, 아연으로 가득 차 있습니다. 비타민 A는 각막을 보호하고 아연은 비타민에 사용되는 눈에 비타민을 전달하는데 도움을 줄 수 있습니다.
• 쇠고기 : 쇠고기에는 아연이 풍부한데, 이는 시력 손실과 황반 변성을 지연시키는데 도움을 줄 수 있습니다.
• 아보카도 : 아보카도는 황반의 건강을 개선할 수 있는 루테인과 제아잔틴의 훌륭한 공급원이 될 수 있습니다.
• 콩류 : 강낭콩, 완두콩, 렌틸콩은 바이오플라보노이드(비타민 P)와 아연의 좋은 공급원이며 망막을 보호하고 황반 변성 및 백내장 발생 위험을 낮출 수 있습니다.

이 외에도 여러 가지 음식들은 우리 눈 건강에 도움을 줄 수 있습니다. 하지만 가장 중요한 것은 안과에 가서 1년에 한 번은 정기적으로 검진을 받고 문제를 체크하는 것 이 가장 중요하다고 생각합니다. 저는 해당 식품들은 관리에 도움이 되는 음식이지 치료제라고는 생각하지 않습니다. 도움은 받고 문제가 생기면 바로 치료받는 것이 눈 건강을 지키는데 가장 중요한 요소라고 생각합니다.